Lissabon hat 2025 genau 188 internationale Verbandskongresse ausgerichtet und damit erstmals das Städteranking der ICCA (International Congress and Convention Association) angeführt, vor Paris, Barcelona und Wien. Vor zwanzig Jahren spielte die Stadt im Kongressgeschäft kaum eine Rolle. Dieser Aufstieg war kein Zufall aus Lage und Charme, sondern das Ergebnis einer Entscheidung: sich um Geschäftsveranstaltungen so zu bewerben, wie Unternehmen sich um Kunden bewerben.
Genau so versteht man den Begriff am besten, um den es in diesem Beitrag geht. Eine MICE-Destination ist kein Ort, der zufällig ein großes Kongresszentrum besitzt. Sie ist ein Ökosystem, das Geschäftskontakte planbar macht, und genau daran wird sie gemessen: von den Verbänden, die Kongresse vergeben, von den Veranstaltern, die Städte in die engere Wahl nehmen, und von dem Gremium, das zu Hause das Budget des Convention Bureaus freigibt. In diesem Beitrag zeigen wir Ihnen die Definition, die Abgrenzung zu verwandten Begriffen, die sechs Kriterien, die 2026 über Zuschläge entscheiden, und was Veranstalter daraus ablesen sollten.
Was ist eine MICE-Destination?
Eine MICE-Destination ist eine Stadt oder Region, die auf die Ausrichtung von Meetings, Incentives, Kongressen und Ausstellungen spezialisiert ist (dafür steht die Abkürzung MICE, aus dem Englischen: Meetings, Incentives, Conferences, Exhibitions). Sie verbindet internationale Erreichbarkeit, ausreichende Venue- und Hotelkapazität, ein aktives Convention Bureau und ein professionelles Anbieter-Ökosystem, und sie bewirbt sich in strukturierten Verfahren aktiv um Veranstaltungen, statt auf Buchungen zu warten.
Das Wort “bewirbt” ist der Kern. Urlaubsgäste wählen ein Reiseziel; Kongresse werden gewonnen. Große Verbandskongresse rotieren zwischen Städten und werden Jahre im Voraus in formalen Verfahren vergeben, in denen Destinationen Angebote einreichen wie Agenturen bei einer Ausschreibung. Die Organisation, die diese Arbeit macht, ist meist das Convention Bureau, der Kongress-Arm einer Destination Marketing Organisation. Seine Leistungsfähigkeit trennt eine MICE-Destination von einer Stadt mit schönen Hotels.
MICE City, Kongressstadt, MICE-Hotel: die Begriffe sortiert
Rund um den Begriff kursieren mehrere Bezeichnungen, die oft synonym verwendet werden, aber auf verschiedenen Ebenen liegen.
| Begriff | Ebene | Was er beschreibt |
|---|---|---|
| MICE-Destination | Stadt, Region oder Land | Das gesamte Ökosystem, das sich um Geschäftsveranstaltungen bewirbt |
| MICE City | Stadt | Dieselbe Idee auf Stadtebene, verbreitet in der Eigenvermarktung |
| Kongressstadt | Stadt | Traditioneller Begriff mit Fokus auf Kongressinfrastruktur |
| MICE-Hotel | Einzelnes Haus | Ein Hotel, das auf Tagungen und Gruppengeschäft ausgerichtet ist |
Eine MICE City ist schlicht eine MICE-Destination im Stadtformat; das Münchner Convention Bureau etwa vermarktet die Stadt genau unter diesem Etikett. Ein MICE-Hotel ist dagegen ein einzelnes Gebäude innerhalb des Ökosystems. Die Unterscheidung lohnt sich, denn eine Region kann exzellente MICE-Hotels haben und trotzdem jede Bewerbung verlieren, wenn die Ebenen darüber fehlen, von der Fluganbindung bis zur Arbeit des Convention Bureaus.
Warum Städte um MICE-Gäste kämpfen
Der Aufwand erklärt sich über die Zahlen. Das ICCA-Ranking 2025 basiert auf 12.438 internationalen Verbandskongressen mit durchschnittlich 403 Teilnehmern pro Veranstaltung und einer durchschnittlichen Teilnahmegebühr von 596 US-Dollar. Die Gebühr entspricht nach ICCA-Methodik etwa 22 Prozent der Gesamtausgaben eines Kongressteilnehmers, was auf rund 2.700 US-Dollar Ausgaben pro Teilnehmer und Kongress hinausläuft. Bei einem mittelgroßen Verbandskongress fließt damit in einer einzigen Woche mehr als eine Million Dollar in Hotels, Restaurants, Venues und Verkehr.
ICCA GlobeWatch 2025
Was ein Verbandskongress wert ist
Dazu kommt der Zeitpunkt: Kongresse füllen Hotels unter der Woche und außerhalb der Saison, also genau dann, wenn der Freizeittourismus es nicht tut, und die Reisekosten trägt der Arbeitgeber statt der Urlaubskasse. Der MICE-Tourismusmarkt wächst von 56 Milliarden US-Dollar im Jahr 2026 auf über 103 Milliarden bis 2035, der Topf, um den die Städte konkurrieren, wird also größer. Kongressgäste sind die wertvollsten Besucher, die eine Stadt buchen kann.
Für das Gremium, das Ihr Budget freigibt, funktioniert dieselbe Rechnung in der Gegenrichtung: Jeder Kongress, den die Destination nicht gewinnt, ist bezifferbarer Umsatz, der in eine andere Stadt geflossen ist. Diese Logik, nicht Lokalstolz, hat aus der Kongressakquise eine professionelle Disziplin gemacht.
Sechs Kriterien, die eine MICE-Destination ausmachen
Wenn Kongresse gewonnen statt gebucht werden, folgt daraus die praktische Frage: gewonnen womit? Über Bewerbungsunterlagen, Auswahlkriterien von Verbänden und das aktuelle Ranking hinweg entscheiden immer wieder dieselben sechs Punkte.
1. Internationale Erreichbarkeit
Direktflüge, unkomplizierte Einreise und der Transfer vom Flughafen ins Venue-Viertel setzen die Obergrenze für alles Weitere. Verbandsteilnehmer reisen aus Dutzenden Ländern an; jeder Umstieg und jede Warteschlange kostet Teilnehmer. Erreichbarkeit ist auch der Grund, warum Metropolen gegen kleinere Städte verlieren können: Ein kompakter Standort, dessen Kongresszentrum fünfzehn Minuten vom Terminal liegt, schlägt oft die Großstadt mit neunzig Minuten Anfahrt.
2. Venue- und Hotelkapazität
Die Halle muss zur Veranstaltung passen, aber Kapazität ist eine Portfolio-Frage, kein einzelnes Gebäude. Bewertet werden Hotelzimmer in Reichweite des Zentrums, Ausweichflächen für Rahmenprogramme und die Frage, ob zwei Großveranstaltungen parallel laufen können, ohne dass die Preise explodieren. Kapazität, die nur auf dem Papier existiert und sich zur Messezeit im Preis verdoppelt, zählt schnell gegen eine Destination.
3. Ein aktives Convention Bureau
Das Convention Bureau ist das Vertriebsteam der Destination: Es identifiziert passende Kongresse, baut Bewerbungsunterlagen, bündelt Hotels und Venues zu einem Angebot und betreut Veranstalter vor und während der Veranstaltung. Dubai hat 2025 insgesamt 747 Bewerbungen eingereicht und 504 davon gewonnen, 15 Prozent mehr Zuschläge als im Vorjahr. Das sagt weniger über Sonne und Strand als über eine Akquise, die wie ein Unternehmen geführt wird.
4. Wissensstandort und Branchencluster
Das jüngste Kriterium ist das unsichtbarste. Verbände vergeben Kongresse zunehmend an Städte mit Forschungsstärke und Branchentiefe im eigenen Fachgebiet, weil lokale Universitäten, Kliniken und Unternehmen Referenten, Teilnehmer und Anschlussprojekte liefern. Die BestCities Global Alliance hat das Ranking 2025 nüchtern zusammengefasst: Destinationen mit starker Wissensökonomie schlagen inzwischen jene, die nur mit Infrastruktur antreten. Ein Medizinkongress will nicht nur Hallen, er will die Kardiologie der Region.
5. Nachweisbare Nachhaltigkeit
ESG-Kriterien (Umwelt, Soziales, Unternehmensführung) sind aus den Broschüren in die Ausschreibungen gewandert. Destinationen müssen messbare Emissionsdaten, ÖPNV-Anbindung, zertifizierte Venues und belastbares Reporting vorlegen, und diese Antworten werden bewertet. Kopenhagens Platz in der Spitzengruppe verdankt sich der Nachhaltigkeitsbilanz ebenso wie dem Venue-Bestand.
6. Strukturierte Geschäftsanbahnung
Dieses Kriterium schließt den Kreis zur Definition: ein Ökosystem, das Geschäftskontakte planbar macht. Von Destinationen, die Fachmessen und Kongresse ausrichten, wird zunehmend mehr erwartet als Fläche, nämlich Formate, in denen angereiste Einkäufer und lokale Anbieter in vorab geplanten Einzelgesprächen zusammenkommen. Das Format dahinter ist das Hosted-Buyer-Programm, und an dieser Stelle wird der wirtschaftliche Beitrag einer Destination direkt messbar: geführte Meetings, entstandene Kontakte, unterschriebene Verträge. Die ersten fünf Kriterien bringen eine Destination auf die Auswahlliste. Das sechste liefert die Zahlen, die sie dort halten.
Vier Destinationen, vier Strategien
Das Ranking 2025 zeigt, wie unterschiedlich sich diese Kriterien kombinieren lassen.
ICCA-Städteranking 2025
Top 5 Städte nach internationalen Verbandskongressen
Lissabon ist der Aufsteiger: eine mittelgroße Stadt, die in Venue-Kapazität, Fluganbindung und ein offensives Convention Bureau investiert und die traditionellen Schwergewichte überholt hat. Dubai ist die Akquise-Maschine: weltweit vorn bei der durchschnittlichen Teilnehmerzahl pro Verbandskongress, allein das Dubai World Trade Centre zählte 2025 knapp drei Millionen Teilnehmer über 401 Veranstaltungen, und die Kongressgewinnung steht ausdrücklich in der Wirtschaftsagenda D33 des Emirats.
Für den DACH-Raum ist die dritte Strategie die interessanteste: das dezentrale Modell. Deutschland liegt im Länderranking mit 565 Kongressen auf Platz drei, verteilt über Berlin (Platz 12 im Städteranking), Frankfurt, Hamburg, München und eine dichte zweite Reihe, national koordiniert vom German Convention Bureau (GCB). Die vierte Strategie hat kein Aushängeschild: Zweitstandorte wie Córdoba oder Da Nang gewinnen spezialisierte Veranstaltungen über Verfügbarkeit, niedrigere Kosten, glaubwürdige Nachhaltigkeit und den Vorteil, im Gedächtnis zu bleiben. Branchenanalysen erwarten für genau dieses Segment das schnellste Wachstum, im Einklang mit den MICE-Trends, die wir für 2027 kartiert haben. Nicht jede MICE-Destination muss Lissabon sein.
Was Veranstalter aus den Kriterien lesen sollten
Wenn Sie Veranstaltungen organisieren statt Destinationen zu vermarkten, wird aus den sechs Kriterien eine Checkliste für die Standortwahl, und die interessanten Signale sind die unauffälligen. Fragen Sie das Convention Bureau einer Kandidatenstadt, welche Unterstützung es jenseits des Empfangs bietet: Zuschüsse, Kampagnen zur Teilnehmergewinnung, Kontakte zu lokalen Anbietern. Fragen Sie, welche Branchencluster der Region Ihr Programm verstärken können. Und fragen Sie, welche Infrastruktur für strukturiertes Networking existiert, denn eine Destination, die vorab geplante Einzelgespräche unterstützen kann, hebt die messbaren Ergebnisse Ihrer Veranstaltung, nicht nur ihre Kulisse.
Lösung: Wenn Sie die eigenen Fachveranstaltungen einer Destination betreiben oder Ihren Kongress in eine holen, liefert Converve die Matchmaking- und Terminplanungs-Ebene für Tourismus-Destinationen: Einkäufer-Qualifizierung, vorab geplante Einzelgespräche und ein Reporting, das Geldgebern zeigt, was die Veranstaltung erwirtschaftet hat. Das ist die Software-Seite von Kriterium sechs.
FAQ: MICE-Destinationen im Überblick
Was versteht man unter MICE?
MICE steht für Meetings, Incentives, Conferences und Exhibitions, also Tagungen, Incentive-Reisen, Kongresse und Ausstellungen. Der Begriff bezeichnet das Segment des Geschäftsreisetourismus, in dem Veranstaltungen der wirtschaftliche Kern sind.
Was ist ein MICE-Hotel?
Ein MICE-Hotel ist ein einzelnes Haus, das auf Tagungen und Gruppengeschäft ausgerichtet ist, mit entsprechenden Räumen, Technik und Vertrieb. Eine MICE-Destination ist das Ökosystem darüber: Fluganbindung, Venues, Convention Bureau, Anbieter und die aktive Bewerbung um Veranstaltungen.
Was ist eine MICE City?
Eine MICE City ist eine MICE-Destination auf Stadtebene. Der Begriff stammt aus der Eigenvermarktung von Städten und Convention Bureaus und meint dasselbe Kriterienpaket, nur auf eine einzelne Stadt bezogen.
Wie wird eine Stadt zur MICE-Destination?
Durch gezielten Aufbau der sechs Kriterien: internationale Erreichbarkeit, Venue- und Hotelkapazität, ein aktives Convention Bureau, sichtbare Branchen- und Forschungscluster, nachweisbare Nachhaltigkeit und strukturierte Formate wie Hosted-Buyer-Programme, die Geschäftskontakte planbar und messbar machen. Lissabons Aufstieg an die Spitze des ICCA-Rankings 2025 folgte genau diesem Muster.
Fazit: Eine MICE-Destination wird gemessen, nicht ernannt
Jede Stadt kann sich MICE-Destination nennen; real wird der Begriff erst, wenn Verbände, Veranstalter und Geldgeber das Ökosystem arbeiten sehen. Das Ranking 2025 belohnt Destinationen, die Geschäftsveranstaltungen als Industrie behandeln: erreichbar, professionell verkauft, in der lokalen Wissenslandschaft verankert, glaubwürdig nachhaltig, und in der Lage, aus Besuchen strukturierte Geschäftskontakte zu machen. Diese letzte Fähigkeit ist die, die sich am schnellsten aufbauen lässt, und die, die vor dem nächsten Budgettermin die klarsten Zahlen liefert.
Wenn Ihre Destination eigene Fachveranstaltungen mit Einkäufer-Programmen betreibt oder Sie eine solche planen, sprechen Sie mit Converve. Wir unterstützen Matchmaking für Tourismusmessen und Hosted-Buyer-Programme seit mehr als zwei Jahrzehnten.
